Milhares de fiéis foram às ruas de Santana do Cariri para celebrar mais uma festa e romaria a Benigna Cardoso, a mártir da pureza; a heroína da castidade é a primeira beata pela Igreja Católica Apostólica Romana do Ceará. Sua memória é celebrada em todo dia 24 de outubro, data que foi martirizada em 1941, quando optou por defender sua honra e foi brutalmente assassinada.
Ela foi beatificada no ano de 2022 pelo Arcebispo Leonardo Ulrich Steiner, da Diocese de Manaus. Sua beatificação foi autorizada pelo Papa Francisco em 2019, e em reconhecimento ao seu martírio, a santa é celebrada por milhares de fiéis Brasil afora. — “Uma jovem mártir que, seguindo a Palavra de Deus, manteve pura a sua vida, defendendo a sua dignidade”, disse o Papa Francisco em Audiência geral no Vaticano, após a beatificação de Benigna.
História:
Nascida no Sítio Oitis, em um povoado de Inhumas, na cidade de Santana do Cariri, a “Menina Benigna”, como é popularmente conhecida, era a mais nova dos quatro filhos de Theresa Maria da Silva e José Cardoso da Silva. Desde muito nova, sentiu na pele a ausência física dos pais, seu pai morreu antes dela nascer e sua mãe a deixou quando ela tinha apenas um ano de idade. Depois do momento difícil, ela e seus irmãos foram adotados por duas irmãs, que a guiaram no caminho da fé. Religiosa e temente a Deus, Benigna frequenta diariamente as missas na Igreja Matriz de Santana.
Aos 12 anos de idade, a pequena Serva de Deus começou a sofrer assédio sexual e ao resistir, enfuriou o seu agressor Raul Alves Ribeiro. No dia 24 de outubro de 1941, sabendo que Benigna iria pegar água em uma caçimba, Raul ficou à espreita e na primeira oportunidade, tentou violentá-la. Benigna resistiu e Raul puxou um facão, golpeando ela diversas vezes. — Benigna morreu aos 13 anos.
Depois do infeliz acontecimento, Benigna foi considerada santa por populares que começaram a frequentar o lugar onde ela foi martirizada; ele se tornou um ponto de peregrinação. Ela foi beatificada em 2022 pela Igreja Católica e uma estátua em sua honra foi inaugurada neste ano de 2024, em Santana do Cariri.
Milhares de pessoas se reúnem para celebrar a heroína da castidade, e muitos dos devotos utilizam roupas vermelhas com detalhes em branco, como o vestido em que a beata usava no dia da sua morte.
Festividades:
A programação do dia 24 em honra a Benigna contou com uma celebração no bairro Inhumans, local exato onde a menina foi brutalmente assassinada. Também foram realizadas missas no Santuário da Benigna e na Igreja Matriz de Senhora Sant’Ana, no centro de Santana do Cariri, onde a beata está sepultada. Além disso, a programação contou com a tradicional procissão com a imagem da Beata, em um percurso de 2km até a Igreja Matriz. A noite encerrou com a missa solene, presidida pelo bispo diocesano dom Magnus Henrique e concelebrada por todos os padres da diocese do Crato e sacerdotes visitantes.
